Er lijkt een nieuwe vindplaats te zijn ontdekt van een van de meest geliefde edelstenen ter wereld.

Het Swiss Gemmological Institute (SSEF) onderzoekt momenteel verschillende koperhoudende toermalijnen die mogelijk afkomstig zijn uit een nieuw ontdekte vindplaats in Ethiopië. 

Op dit moment is een definitieve herkomstbepaling nog niet mogelijk.

Koperhoudende toermalijn staat beter bekend als Paraíba-toermalijn. 

De steen werd eind jaren tachtig namelijk voor het eerst gevonden in Brazilië, in de staat Paraíba. Vooral de heel heldere, bijna lichtgevende, blauwe en blauwgroene kleuren maakten de edelsteen al snel gewild. 

De opvallende gloed ontstaat door het aanwezige koper in de kristalstructuur van de toermalijn.

Maar de Braziliaanse productie bleef beperkt, daarom waren latere vondsten begin deze eeuw in Nigeria en Mozambique zo belangrijk voor de edelstenenwereld. 

Vooral Mozambique groeide in de jaren daarna uit tot een grote leverancier van koperhoudende toermalijnen, met grotere hoeveelheden en soms zelfs stenen van uitzonderlijke grootte.

De mogelijke vondst in Ethiopië is daarom erg interessant en zou dus een nieuwe ontwikkeling kunnen zijn binnen een relatief kleine groep bekende herkomsten. 

Tegelijkertijd roept het ook vragen op voor laboratoria en handelaren. De oorsprong van Paraíba-toermalijn speelt vaak een rol bij waardering, certificering en verkoop.

Wel benadrukt SSEF dat er nog onderzoek nodig is. 

De stenen die recent zijn onderzocht, vertonen in hun chemische samenstelling overeenkomsten met koperhoudende toermalijnen uit bestaande vindplaatsen, vooral uit Brazilië. 

Hierdoor is het niet altijd eenvoudig om met zekerheid vast te stellen waar een specifieke steen precies vandaan komt.

De komende periode richt het onderzoek zich op het beter in kaart brengen van dit vermoedelijk Ethiopische materiaal. Door meer stenen te analyseren, hopen onderzoekers onderscheidende kenmerken te vinden die kunnen helpen om Ethiopische koperhoudende toermalijnen in de toekomst beter te herkennen.

Of Ethiopië daadwerkelijk een vaste plaats krijgt naast Brazilië, Nigeria en Mozambique, zal dus nog moeten blijken. 

Wel staat vast dat de melding opnieuw aandacht vestigt op een bijzondere edelsteen die, bijna veertig jaar na de eerste vondst, nog altijd verrassingen oplevert. 

Bronnen: Dit artikel is gebaseerd op basis van informatie die eerder is gepubliceerd door SSEF en Jewellery Outlook.