La turmalina es la piedra de color definitiva. Todos los colores están presentes y la turmalina es particularmente conocida por sus gemas multicolores. El material se describió por primera vez después de que los mercantes holandeses lo trajeran de Sri Lanka a principios del siglo XVIII. Lo llamaron Asschentrekker porque se carga estáticamente cuando se calienta y atrae partículas de polvo y las dispara de nuevo, lo que los marineros encontraron muy fascinante. El término cingalés "Toramalli", del que se deriva claramente el nombre, se refiere al color del material.

El mineral elbaíta (llamado así por la isla italiana de Elba) es el miembro más destacado del grupo de piedras preciosas de turmalina y se usa más comúnmente como piedra preciosa.

Debido a que la familia de las turmalinas incluye más de 30 especies, esto no es práctico para el joyero. Llamaron a las turmalinas según su color. La turmalina verde se llama verdelita, turmalina roja rubelita e indigolita azul oscuro. La turmalina Paraiba (elbaíta con trazas de cobre) ocupa una posición especial como una rara variedad azul turquesa. Además, la turmalina cromada se reconoce como una variante separada. Estas son piedras especiales de color verde brillante del tipo turmalina dravita que están coloreadas por cromo y vanadio. 

La turmalina tiene un pleocroísmo muy fuerte (bicolor). La molienda debe tenerse en cuenta aquí. Además, el color de la turmalina puede reaccionar fuertemente a diferentes tipos de luz. La turmalina generalmente se manifiesta a la luz del día. 

La turmalina como mineral es común. Sin embargo, los colores brillantes son raros. El material de las gemas solía provenir principalmente de Brasil y California. Hoy en día, se conocen más sitios. La producción más rica proviene de Afganistán y Pakistán, Madagascar, Namibia y aún Brasil. Donde la gente menospreciaba las turmalinas hace 40 años, muchas cosas han cambiado con el descubrimiento de las espectaculares turmalinas Paraiba y cromo.

El aprecio por la turmalina de alta calidad ha aumentado enormemente en los últimos años. Al igual que con muchas otras piedras preciosas, la turmalina se está volviendo cada vez más difícil y costosa de extraer, lo que eleva el precio. En este sentido, las piedras de turmalina grandes de alta calidad son una inversión interesante con un alto potencial de valorización.

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