El nombre esmeralda proviene de la palabra griega smaragdos, que significa piedra verde. Al igual que la aguamarina y la morganita, pertenece a la familia de minerales de los berilos y es una de las piedras preciosas más famosas y valiosas. El color verde se debe a las trazas de cromo, hierro y vanadio en el mineral. Dependiendo de la concentración de estos componentes, la paleta de colores verdes puede variar mucho. Desde tonos pastel claros hasta verdes intensos, con o sin un tinte secundario amarillento o azulado.

El color verde esmeralda típico es tan distintivo que se usa como nombre de color por derecho propio. El ser humano también es sensible al verde, lo que hizo que fuera muy valorado por todas las civilizaciones antiguas. La esmeralda es una de las piedras preciosas de tipo 3, lo que significa que naturalmente contiene inclusiones que suelen ser visibles a simple vista. Estas inclusiones en esmeraldas también se llaman jardin (jardín en francés). Se consideran un signo de autenticidad y dan a cada piedra su propio carácter. Las esmeraldas impecables de más de un quilate son una verdadera rareza y se comercializan a precios elevados.

Hoy, las esmeraldas se extraen en Colombia, Brasil, Afganistán, Zimbabue e India. Sin embargo, el primer lugar donde se encontró esta piedra preciosa es Colombia. La belleza de las esmeraldas colombianas difícilmente puede compararse con ninguna otra ocurrencia en el mundo. Esto se debe principalmente a razones geológicas. Las esmeraldas que se encuentran aquí, a diferencia de la mayoría de los sitios, se originaron en cavidades, lo que significa que los cristales son de alta calidad. Las esmeraldas rusas también son una especialidad, pero actualmente casi no queda minería. Además de Colombia, Zimbabue es hoy el productor más importante de esmeraldas de primera calidad.

Muchas esmeraldas se tratan con aceites o resinas sintéticas para rellenar grietas en el material y así mejorar su transparencia. Esta es una forma de tratamiento que se ha reconocido durante siglos, y no tiene nada de malo siempre que sean aceites incoloros. Las esmeraldas completamente sin tratar son rarezas absolutas y tienen precios en regiones completamente diferentes.

Desafortunadamente, es muy difícil mostrar esmeraldas altamente saturadas y de alta calidad en su color verdadero porque el tono verde a veces cae fuera del rango reproducible de colores que pueden mostrar los monitores de computadora. Por lo tanto, es especialmente importante aquí ver la piedra en vivo bajo diferentes condiciones de iluminación.

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