El rubí y el zafiro son variantes de color del mineral corindón. Mientras que el corindón rojo se conoce como rubí, todos los demás colores de corindón se denominan zafiro. Los rastros de elementos como el vanadio, el hierro, el cromo y el titanio son los responsables de la amplia paleta de colores que caracteriza al zafiro.

Zafiro se deriva de la palabra griega "sappheiros" que significa "piedra azul" y viene en los colores azul y rosa. Los colores más caros y buscados son el azul real, el padparadscha (rosa claro/naranja) y el azul aciano. El zafiro no debe ser demasiado claro por un lado, pero tampoco demasiado oscuro por el otro. Los zafiros azules se ven mejor a la luz del día, pero casi siempre muestran el azul puro con diferentes tipos de luz artificial.

En ciertos casos, las pequeñas inclusiones pueden dar a algunos zafiros azules una apariencia aterciopelada, realzando aún más la belleza y el valor de estas piedras. Por ejemplo, los depósitos descubiertos en Cachemira alrededor de 1880 produjeron hermosos zafiros azules raros. Alrededor de 1930, estas minas se agotaron en gran medida. El zafiro padparadscha es tan popular y raro como el zafiro de Cachemira. Este color zafiro debe combinar simultáneamente 40 a 60 por ciento de rosa y 40 a 60 por ciento de tonos anaranjados. Estos zafiros naturales sin tratar alcanzan precios récord entre los coleccionistas.

Desafortunadamente, a menudo se confunden con zafiros padparadscha inferiores que han obtenido este color mediante calentamiento y adiciones químicas.

También hay zafiros de color verde, amarillo, naranja y rosa neón brillante o morado, que también son más caros. Las áreas mineras actuales se encuentran en Sri Lanka, Australia, Camboya, Kenia, Laos, Madagascar, Nigeria, Tanzania y Vietnam.

En resumen, se puede decir que los zafiros se encuentran entre las piedras preciosas de colores más conocidas, más buscadas y más caras del mundo. Una piedra preciosa atemporal con un alto potencial de apreciación.

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