La tourmaline est la pierre de couleur par excellence. Toutes les couleurs sont présentes et la tourmaline est particulièrement connue pour ses pierres précieuses multicolores. Le matériau a été décrit pour la première fois après que des marchands hollandais l'aient apporté du Sri Lanka au début du 18e siècle. Ils l'ont appelé Asschentrekker parce qu'il se charge statiquement lorsqu'il est chauffé et attire les particules de poussière et les repousse à nouveau, ce que les marins ont trouvé très fascinant. Le terme cinghalais "Toramalli", dont le nom est clairement dérivé, fait référence à la couleur du matériau.

Le minéral elbaïte (du nom de l'île italienne d'Elbe) est le membre le plus important du groupe de pierres précieuses tourmaline et le plus couramment utilisé comme pierre précieuse.

Parce que la famille des tourmalines comprend plus de 30 espèces, ce n'est pas pratique pour le bijoutier. Ils ont nommé les tourmalines en fonction de leur couleur. La tourmaline verte est appelée verdelite, la tourmaline rouge la rubellite et l'indigolite bleu foncé. La tourmaline Paraiba (elbaïte avec des traces de cuivre) occupe une position particulière en tant que variété bleu turquoise rare. De plus, la tourmaline chromée est reconnue comme une variante distincte. Ce sont des pierres vertes brillantes spéciales de la dravite de type tourmaline qui sont colorées par le chrome et le vanadium. 

La tourmaline a un très fort pléochroïsme (deux couleurs). Le broyage doit être pris en compte ici. De plus, la couleur de la tourmaline peut réagir fortement à différents types de lumière. La tourmaline prend généralement tout son sens à la lumière du jour. 

La tourmaline en tant que minéral est courante. Cependant, les couleurs vives sont rares. Les pierres précieuses provenaient principalement du Brésil et de la Californie. Aujourd'hui, plus de sites sont connus. La production la plus riche vient d'Afghanistan et du Pakistan, de Madagascar, de Namibie et toujours du Brésil. Là où les gens méprisaient les tourmalines il y a 40 ans, beaucoup de choses ont changé avec la découverte des spectaculaires tourmalines Paraiba et chrome.

L'appréciation de la tourmaline de haute qualité a énormément augmenté ces dernières années. Comme pour de nombreuses autres pierres précieuses, la tourmaline devient de plus en plus difficile et coûteuse à extraire, ce qui fait grimper le prix. À cet égard, les grosses tourmalines de haute qualité constituent un investissement intéressant avec un fort potentiel de plus-value.

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