Le nom émeraude vient du mot grec smaragdos, qui signifie pierre verte. Comme l'aigue-marine et la morganite, elle appartient à la famille minérale des béryls et est l'une des pierres précieuses les plus célèbres et les plus précieuses. La couleur verte est due aux traces de chrome, de fer et de vanadium dans le minéral. Selon la concentration de ces composants, la palette de couleurs vertes peut varier considérablement. Des tons pastels clairs au vert profond, avec ou sans teinte secondaire jaunâtre ou bleue.

La couleur vert émeraude typique est si distinctive qu'elle est utilisée comme nom de couleur à part entière. L'être humain est également sensible au vert, ce qui l'a rendu très apprécié par toutes les civilisations anciennes. L'émeraude fait partie des pierres précieuses de type 3, ce qui signifie qu'elle contient naturellement des inclusions généralement visibles à l'œil nu. Ces inclusions dans les émeraudes sont aussi appelées jardin (français pour jardin). Ils sont considérés comme un signe d'authenticité et donnent à chaque pierre son propre caractère. Les émeraudes sans défaut de plus d'un carat sont une véritable rareté et se négocient à prix d'or.

Aujourd'hui, les émeraudes sont extraites en Colombie, au Brésil, en Afghanistan, au Zimbabwe et en Inde. Cependant, le premier endroit où cette pierre précieuse a été trouvée est la Colombie. La beauté des émeraudes colombiennes peut difficilement être comparée à toute autre occurrence dans le monde. Ceci est principalement dû à des raisons géologiques. Les émeraudes qui se trouvent ici, contrairement à la plupart des sites, proviennent de cavités, ce qui signifie que les cristaux sont de haute qualité. Les émeraudes russes sont également une spécialité, mais actuellement il n'y a presque plus d'exploitation minière. Outre la Colombie, le Zimbabwe est aujourd'hui le plus important producteur d'émeraudes de qualité supérieure.

De nombreuses émeraudes sont traitées avec des huiles ou de la résine synthétique pour combler les fissures du matériau et ainsi améliorer sa transparence. C'est une forme de traitement reconnue depuis des siècles, et il n'y a rien de mal à cela tant qu'il s'agit d'huiles incolores. Les émeraudes complètement non traitées sont des raretés absolues et ont des prix dans des régions complètement différentes.

Malheureusement, il est très difficile d'afficher des émeraudes de haute qualité et hautement saturées dans leur vraie couleur car la teinte verte tombe parfois en dehors de la gamme reproductible de couleurs que les écrans d'ordinateur peuvent afficher. Par conséquent, il est particulièrement important ici de voir la pierre en direct sous différentes conditions d'éclairage.

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