Le rubis et le saphir sont tous deux des variantes de couleur du corindon minéral. Alors que le corindon rouge est appelé rubis, toutes les autres couleurs de corindon sont appelées saphir. Des traces d'éléments tels que le vanadium, le fer, le chrome et le titane sont responsables de la large palette de couleurs qui caractérise le saphir.

Le saphir est dérivé du mot grec "sappheiros" qui signifie "pierre bleue" et se décline dans les couleurs bleu et rose. Les couleurs les plus chères et les plus recherchées sont le bleu royal, le padparadscha (rose clair/orange) et le bleu bleuet. Le saphir ne doit pas être trop clair d'une part, mais aussi pas trop foncé d'autre part. Les saphirs bleus sont plus beaux à la lumière du jour, mais montrent presque toujours le bleu pur dans différents types de lumière artificielle.

Dans certains cas, de petites inclusions peuvent donner à certains saphirs bleus un aspect velouté, rehaussant encore la beauté et la valeur de ces pierres. Par exemple, les gisements découverts au Cachemire vers 1880 ont produit de beaux saphirs bleus rares. Vers 1930, ces mines étaient en grande partie épuisées. Le saphir padparadscha est aussi populaire et rare que le saphir du Cachemire. Cette couleur saphir doit combiner simultanément 40 à 60 % de rose et 40 à 60 % de tons orange. Ces saphirs naturels non traités atteignent des prix record auprès des collectionneurs.

Malheureusement, ils sont souvent confondus avec des saphirs padparadscha inférieurs qui ont obtenu cette couleur par chauffage et ajouts chimiques.

Il existe également des saphirs de couleur vert, jaune, orange et rose fluo ou violet vif, qui sont également plus chers. Les zones minières actuelles se trouvent au Sri Lanka, en Australie, au Cambodge, au Kenya, au Laos, à Madagascar, au Nigeria, en Tanzanie et au Vietnam.

En résumé, on peut dire que les saphirs sont parmi les pierres précieuses colorées les plus connues, les plus recherchées et les plus chères au monde. Une pierre précieuse intemporelle avec un fort potentiel d'appréciation.

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