Der Name Smaragd kommt vom griechischen Wort smaragdos, was grüner Stein bedeutet. Er gehört wie Aquamarin und Morganit zur Mineralfamilie der Berylle und ist einer der bekanntesten und wertvollsten Edelsteine. Die grüne Farbe ist auf die Spuren von Chrom, Eisen und Vanadium im Mineral zurückzuführen. Abhängig von der Konzentration dieser Komponenten kann die grüne Farbpalette stark variieren. Von hellen Pastelltönen bis hin zu tiefem Grün, mit oder ohne gelbliche oder blaue Nebentönung.

Die typische smaragdgrüne Farbe ist so markant, dass sie als eigenständiger Farbname verwendet wird. Auch der Mensch reagiert sensibel auf Grün, weshalb es in allen antiken Zivilisationen einen hohen Stellenwert hatte. Der Smaragd gehört zu den Edelsteinen des Typs 3, was bedeutet, dass er von Natur aus Einschlüsse enthält, die normalerweise mit bloßem Auge sichtbar sind. Diese Einschlüsse in Smaragden werden auch Jardin (französisch für Garten) genannt. Sie gelten als Zeichen der Echtheit und verleihen jedem Stein seinen eigenen Charakter. Makellose Smaragde von mehr als einem Karat sind eine echte Rarität und werden zu hohen Preisen gehandelt.

Heute werden Smaragde in Kolumbien, Brasilien, Afghanistan, Simbabwe und Indien abgebaut. Der erste Ort, an dem dieser Edelstein gefunden wurde, ist jedoch Kolumbien. Die Schönheit der kolumbianischen Smaragde ist mit kaum einem anderen Vorkommen auf der Welt zu vergleichen. Dies hat vor allem geologische Gründe. Die hier vorkommenden Smaragde sind im Gegensatz zu den meisten Fundorten in Hohlräumen entstanden, was bedeutet, dass die Kristalle von hoher Qualität sind. Auch russische Smaragde sind eine Spezialität, allerdings gibt es derzeit kaum noch Bergbau. Neben Kolumbien ist Simbabwe heute der wichtigste Produzent von Smaragden höchster Qualität.

Viele Smaragde werden mit Ölen oder Kunstharz behandelt, um Risse im Material zu füllen und so die Transparenz zu verbessern. Dies ist eine seit Jahrhunderten anerkannte Behandlungsform, an der nichts auszusetzen ist, solange es sich um farblose Öle handelt. Völlig unbehandelte Smaragde sind absolute Raritäten und in ganz unterschiedlichen Regionen preislich anzutreffen.

Leider ist es sehr schwierig, hochwertige, stark gesättigte Smaragde in ihrer wahren Farbe darzustellen, da der grüne Farbton manchmal außerhalb des reproduzierbaren Farbbereichs liegt, den Computermonitore darstellen können. Daher ist es hier besonders wichtig, den Stein live unter verschiedenen Lichtverhältnissen zu betrachten.

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